近日，据英国《新科学家》周刊网站报道称，一种能够复制蛋糕和鱼汤等食品味道的电子舌头或将助力在虚拟现实中再现美食体验，尽管该技术目前尚不能模拟气味等其他影响味觉的因素。
美国俄亥俄州立大学的研究团队开发了一套名为“电子味觉”(e-Taste)的创新系统。该系统旨在采样食物，并在使用者口中部分还原其真实味道。
这一系统依赖于五种基本味道的化学成分：盐味由氯化钠代表，酸味由柠檬酸代表，甜味用葡萄糖表示，苦味采用氯化镁，鲜味则由谷氨酸盐体现。研究负责人贾一真（音译）指出，这五种基本味道涵盖了大部分日常饮食中的味觉体验。
e-Taste系统通过传感器检测这些化学成分在食物中的浓度，将它们转换为数字信号，再途经一个泵将少量含有不同味道的水凝胶导入使用者舌下的小管。
研究小组首先测试了该系统在单一味道重现上的能力，10名参与者在五分制下对比分析系统生成的酸味与真实样本，结果显示70%的情况下，两者评分一致。
随后，研究人员进一步检验系统在复制复杂味道方面的效果，包括柠檬水、蛋糕、煎蛋、鱼汤及咖啡，并请6名实验者辨认这些味道。结果表明，超过80%的情况下，他们能够准确区分不同的味道。
英国华威大学的艾伦·查默斯对此指出，仅靠味道是不够全面的，因为多种感官共同影响我们的味觉体验。他举例说：“当你再吃草莓时，尝试闭上眼睛并捏住鼻子。草莓事实上偏酸，但其香气和视觉上的红色给人甜的感觉。纯粹依靠设备传递酸味，你无法了解这种风味来自草莓。”
查默斯进一步补充道：“电子舌头能够提取一定程度的甜味和酸味，但无法如人类舌头般全方位感知其滋味。”（编译/杨雪蕾）
