标题：极端高温环境对老年人体基因影响的科学研究解析
据西班牙《国家报》网站报道，正如阳光会使皮肤老化一样，高温也对整个人体产生类似影响。美国《科学进展》杂志发表了一项研究，该研究分析了数千名美国老年人的血液样本，发现居住在极端高温频发地区的人群在细胞层面老化更为严重。这与德国等地的类似研究结果一致。虽然目前尚不清楚高温如何加速人体衰老，但越来越多的证据指向气候变化背景下需将高温列入缩短寿命的环境因素，例如吸烟和污染。
尤其是那些健康状况欠佳的老年人，更易受到极端高温事件的影响而过早离世。即便没有致命后果，高温仍可能对老年人身体造成重大损害。为了验证这一点，美国南加州大学伦纳德·戴维斯老年医学学院的研究团队分析了3686名56岁以上美国人的血液样本。这些样本来自于一个国家级的项目，旨在跟踪参与者的健康状况。
南加州大学的研究人员关注的是DNA甲基化这一特殊过程。这一基本生化过程会在DNA上添加化学标记，发挥如同基因开关的作用。DNA甲基化程度被视为确定生物体生理年龄的关键生物标志物之一，而生理年龄往往与实际年龄不一致。研究人员利用此信息开发了多种表观遗传时钟来衡量人体的衰老速度。
通过三种表观遗传时钟分析老年人血液样本的DNA甲基化模式后，研究团队对参试者所在地区进行标记，并结合这些地区内不同时间范围的温度和湿度数据进行深入分析。研究结果表明，与较冷地区的老年人相比，居住在极端炎热地区的老年人其生物衰老速度更快。在美国东南部高温事件频发地区中，加速增长的生理年龄老年人尤为集中。此表观遗传年龄的加速与慢性疾病如心血管疾病和糖尿病的风险及死亡率升高相关。尽管这是观察性研究，无法明确因果关系，但长期暴露于高温环境可能在分子层面加速人体衰老的关联值得关注。
